I DSA negli adulti rappresentano una realtà ancora poco conosciuta, ma sempre più frequente nella pratica clinica. Molte persone arrivano all’età adulta senza una diagnosi di Disturbo Specifico dell’Apprendimento, convivendo per anni con difficoltà scolastiche, lavorative o organizzative senza una spiegazione chiara.
Cosa si intende per DSA negli adulti
I Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) sono condizioni del neurosviluppo che riguardano alcune abilità fondamentali: lettura, scrittura e calcolo. Si parla di dislessia, disortografia, disgrafia e discalculia.
Questi disturbi non dipendono dall’intelligenza generale né da una scarsa motivazione allo studio, ma da un diverso funzionamento dei processi cognitivi coinvolti nell’apprendimento (American Psychiatric Association, DSM-5-TR).
Quando si parla di DSA negli adulti, ci si riferisce a persone che continuano a presentare queste difficoltà anche dopo la fine del percorso scolastico. I DSA, infatti, non “scompaiono” con l’età: cambiano piuttosto il modo in cui si esprimono.
In età adulta molte persone sviluppano strategie personali per compensare le difficoltà, ma questo non significa che il disturbo non sia più presente (Snowling et al., 2020).
Come si manifestano i DSA negli adulti
Negli adulti, i DSA possono emergere in situazioni che richiedono elevate competenze di lettura, scrittura o calcolo, come lo studio universitario, la preparazione di concorsi o alcune attività lavorative.
Ad esempio, la dislessia può tradursi in una lettura molto lenta o faticosa, mentre la discalculia può rendere complessa la gestione dei numeri nella vita quotidiana. Queste difficoltà possono avere un impatto anche sull’autostima e sul benessere emotivo (Lefly & Pennington, 2000; Cavalli et al., 2017).
Come riconoscere e diagnosticare i DSA negli adulti
Molti adulti con DSA arrivano alla valutazione clinica dopo anni di vissuti di frustrazione, insuccessi scolastici o lavorativi, spesso attribuiti a “mancanza di impegno” o a scarse capacità personali.
In realtà, una diagnosi di DSA in età adulta è possibile e clinicamente significativa, anche se non è stata effettuata durante l’infanzia (Linee Guida ISS).
In cosa consiste la valutazione
La valutazione neuropsicologica dei DSA negli adulti ha l’obiettivo di comprendere il funzionamento della persona nel qui e ora.
Il percorso include generalmente:
un colloquio anamnestico approfondito, che esplora la storia scolastica e lavorativa;
test specifici per la valutazione di lettura, scrittura e calcolo, adattati all’età adulta;
una valutazione delle funzioni cognitive come attenzione e memoria di lavoro.
Questo tipo di assessment non serve solo a “dare un nome” alle difficoltà, ma a costruire una mappa chiara dei punti di forza e delle aree di maggiore fragilità (Barbiero et al., 2019).
DSA negli adulti: quali interventi sono efficaci
Ricevere una diagnosi di DSA in età adulta può rappresentare un momento di svolta. Non si tratta di etichettare una persona, ma di fornire strumenti concreti per migliorare il funzionamento quotidiano.
Strategie di supporto e adattamento
Gli interventi più efficaci per i DSA negli adulti si basano su un approccio integrato. Tra le strategie più utilizzate troviamo:
- strumenti compensativi, come software di sintesi vocale, mappe concettuali e correttori ortografici;
- strategie di studio e organizzazione del lavoro personalizzate;
- supporto psicologico per affrontare vissuti emotivi legati alle difficoltà di apprendimento.
Questi interventi aiutano la persona a ridurre il carico cognitivo, migliorare l’autonomia e valorizzare le proprie risorse (American Psychological Association; Benassi et al., 2022).
L’attenzione verso i DSA negli adulti sta infatti crescendo in ambito clinico e scientifico perché sempre più individui giungono alla diagnosi tardiva dopo anni di difficoltà non comprese. Una valutazione neuropsicologica accurata, affiancata da interventi mirati, può migliorare non solo le prestazioni, ma anche il benessere psicologico e la qualità della vita.
Se pensi di avere bisogno di una valutazione neuropsicologica per verificare la possibile presenza di DSA in una persona adulta, puoi contattarmi per approfondire la questione ed eventualmente fissare un appuntamento nelle aree di Pisa, Grosseto e Follonica.
